Allgemeines Anpassungssyndrom: Selyes drei Phasen und wo die Reserve endet

Das allgemeine Anpassungssyndrom beschreibt die Antwort deines Körpers auf langen Stress in drei Phasen. Zuerst kommt die Alarmreaktion mit Schock und Gegenschock. Dann kommt das Widerstandsstadium mit Anpassung bei hoher Alarmbereitschaft. Dann kommt das Erschöpfungsstadium mit leerer Reserve und Schaden für Gesundheit. Hans Selye fand das Muster in den 1930er Jahren bei Ratten. Es prägt noch heute die Lehrbücher, obwohl es die Deutung im Kopf auslässt.

Dieser Artikel nennt zuerst die Herkunft. Dann zeigt er jede Phase mit den Hormonen dahinter. Danach grenzt er verwandte Begriffe ab, die du in der Klausur trennen musst. Alle englischen Zitate stehen hier in eigener Übersetzung.

• Selye fand bei sehr verschiedenen Belastungen dieselben drei körperlichen Zeichen. Nebennieren wuchsen, Thymus und Lymphknoten schrumpften, der Magen bekam Geschwüre.
• Allgemein heißt unspezifisch. Dasselbe Programm läuft ab, egal welcher Reiz es startet.
• Die Alarmreaktion teilt sich in Schock und Gegenschock. Im Schock sinkt der Widerstand unter normal. Im Gegenschock antwortet der Sympathikus mit Adrenalin und Noradrenalin.
• Das Widerstandsstadium trägt die HPA-Achse mit Cortisol. Der Körper passt sich an, bleibt aber in Bereitschaft.
• Das Erschöpfungsstadium leert die Anpassung. Immunität sinkt, Gewebe nimmt Schaden, Krankheit folgt. Es ist nicht dasselbe wie Burnout.

Woher die Idee kam

Hans Selye arbeitete in den 1930er Jahren als junger Assistent in der Biochemie an der McGill Universität. Er forschte zu Geschlechtshormonen bei Ratten. Dabei fiel ihm etwas anderes auf. Ratten mit sehr verschiedenen Schäden zeigten dieselben drei Zeichen. Extreme Kälte, Operationswunden, hartes Training und Schock führten zum selben Bild. Die Nebennieren wurden größer. Thymusdrüse und Lymphknoten wurden kleiner. Der Magen zeigte Geschwüre.

Selye zog daraus einen Schluss. Der Körper antwortet auf sehr verschiedene Bedrohungen mit einem gemeinsamen Muster. Er nannte es allgemeines Anpassungssyndrom. Allgemein meint unspezifisch. Der Reiz wechselt, das Programm bleibt gleich. Selye beschrieb das Syndrom zuerst im Jahr 1936. Am 2. Juni 1950 stellte er es in der Heberden Oration vor. Der Text erschien im British Medical Journal in Band 1 auf den Seiten 1383 bis 1392 (Selye 1950 im Archiv). Selye lebte von 1907 bis 1982. Er war ein in Ungarn geborener kanadischer Endokrinologe.

Der deutsche Name wechselt. Du findest allgemeines Anpassungssyndrom, allgemeines Adaptationssyndrom, Adaptationssyndrom und Selye-Syndrom. Alle meinen dasselbe Modell mit denselben drei Phasen. Die deutsche Übersichtsseite listet diese Namen und dieselbe Ratten-Trias (Übersicht zum deutschen Begriff). Dieser Artikel nutzt allgemeines Anpassungssyndrom und nennt die Kurzform AAS bei der ersten Verwendung.

Stufe 1: Alarmreaktion

Die Alarmreaktion ist die sofortige Antwort auf eine plötzliche Bedrohung. Selye teilt sie in zwei kurze Teile. Der erste Teil heißt Schock. Der zweite Teil heißt Gegenschock.

Im Schock sinkt dein Widerstand unter den Normalwert. Temperatur, Blutdruck und Muskelspannung fallen. Der Körper zeigt kurz Schwäche. Im Gegenschock feuert der Sympathikus zurück. Das Nebennierenmark gibt Adrenalin und Noradrenalin ab. Herzschlag steigt. Atmung wird schneller. Muskeln spannen sich. Zucker aus Speichern geht ins Blut. Verdauung läuft langsamer, damit Energie in die Muskeln geht.

Dieser Gegenschock sieht aus wie die Kampf-oder-Flucht-Reaktion, die Walter Cannon im Jahr 1932 beschrieb. Cannon sah darin einen Schutz für das innere Gleichgewicht. Der Körper hält Blutdruck, Atmung, Verdauung und Temperatur stabil, um zu überleben. Selyes Alarm ist grob analog dazu. Grob analog heißt ähnlich, nicht gleich. Cannon beschrieb eine schnelle Antwort auf ein starkes Gefühl oder eine wahrgenommene Gefahr. Selye beschrieb den Start eines langen Programms, das auch bei Dauerreiz weiterläuft. Klausuren prüfen genau diese Grenze. Schreibe grob analog, nie identisch.

Ein Beispiel zeigt den Ablauf. Du wachst nachts auf, weil es im Haus brennt. Zuerst stockt dir der Atem. Dann rast dein Herz und du handelst. Der erste Moment ist Schock. Der zweite Moment ist Gegenschock.

Stufe 2: Widerstandsstadium

Wenn der Reiz bleibt, folgt das Widerstandsstadium. Der erste Schock klingt ab. Der Körper passt sich dem Reiz an. Er bleibt aber in Bereitschaft und antwortet fast wie im Alarm, nur mit weniger Kraft. Die Eltern eines vermissten Kindes fühlen nach 72 Stunden noch immer große Not. Die körperlichen Spitzen der ersten Stunden sind aber schwächer geworden. Der Körper hat sich auf ein höheres Niveau eingestellt.

Ein anderes Hormonsystem trägt nun die Last. Die schnelle Sympathikus-Antwort tritt zurück. Die HPA-Achse übernimmt. Der Hypothalamus gibt Corticotropin-Releasing-Faktor ab. Dieses Signal lässt die Hirnanhangsdrüse adrenocorticotropes Hormon abgeben. Dieses Hormon lässt die Nebennierenrinde Cortisol abgeben. Cortisol hält den Blutzucker hoch, indem es aus gespeicherten Proteinen Zucker aufbaut. Dieser Aufbau heißt Gluconeogenese. Cortisol dämpft zugleich Systeme, die der Körper in der Krise nicht braucht, etwa Verdauung, Fortpflanzung und Teile der Immunabwehr.

Kurz hilft dieser Umbau. Extra Energie, weniger Schmerzempfindlichkeit und kurz bessere Immunbereitschaft unterstützen Flucht oder Kampf. Lang schadet er. Dauerhaft hohes Cortisol schwächt die Immunabwehr. Hohe Werte treten oft gemeinsam mit Depression auf. Diese Zusammenhänge fasst das Lehrbuchkapitel zu Stress zusammen (OpenStax Psychologie 14.1).

Widerstand klingt wie Erholung. Es ist keine Erholung. Erholung heißt, der Reiz endete und der Körper kehrte zur Basis zurück. Widerstand heißt, der Reiz dauert an und der Körper hält eine teure Bereitschaft. Dieser Unterschied löst viele Klausurfragen allein.

Stufe 3: Erschöpfung

Wenn der Reiz noch länger bleibt, beginnt das Erschöpfungsstadium. Die Fähigkeit zur Anpassung geht zu Ende. Hormonreserven schwinden. Blutzucker gerät aus der Bahn. Die Immunabwehr bricht ein. Gewebe und Organe nehmen dauerhaft Schaden. Krankheit, bleibende Schäden und im Extremfall Tod folgen.

Selye nannte klare Zeichen dieser Phase. Schlafstörungen, Reizbarkeit, starker Verlust an Konzentration, Unruhe, Zittern bei Bewegung, Müdigkeit, Schreckhaftigkeit, niedrige Reizschwelle, Neigung zu Angst, gedrückte Stimmung und Weinkrämpfe. Das sind Zeichen, die er bei Dauerstress festhielt. Es ist keine Liste zur Selbstdiagnose. Wenn Stress deine Gesundheit schädigt, sprich mit einer Ärztin oder einem Arzt oder einer anderen Fachperson.

Erschöpfung unterscheidet sich von Burnout. Erschöpfung ist die dritte Stufe von Selyes Körperprogramm und kann nach jedem langen Reiz folgen. Burnout ist ein arbeitsbezogenes Phänomen, das die Weltgesundheitsorganisation mit dem Code QD85 führt. Es ist keine medizinische Diagnose. Beide teilen Müdigkeit. Sie gehören aber zu verschiedenen Systemen. Das eine ist ein allgemeines Stressmodell, das andere ein berufliches Phänomen.

Eustress und Distress: nicht jeder Stress schadet

Selye sah Stress nicht immer als schlecht. Er nannte hilfreichen Stress Eustress. Eu kommt aus dem Griechischen und heißt gut. Eustress entsteht aus Aufgaben, die fordern und doch in Reichweite bleiben, etwa ein Wettkampf, eine Rede oder eine schwere Prüfung mit guter Vorbereitung. Er bringt ein Gefühl von Erfüllung und kann Leistung heben. Schädlichen Stress nannte er Distress. Dis kommt aus dem Lateinischen und heißt schlecht. Distress entsteht aus Forderungen, die dich überfordern. Er drückt die Leistung, sobald Stress über das optimale Maß steigt.

Starke Prüfungsangst zeigt die Distress-Seite. Sorge plus körperliche Symptome engen die Aufmerksamkeit ein und senken die Punktzahl. Gute Nachricht kann den Puls ebenso heben wie schlechte Nachricht. Selye definierte Stress als Antwort des Körpers auf jede Forderung, angenehm oder unangenehm. Was die Antwort hilfreich oder schädlich macht, ist nicht allein die Forderung. Es sind Größe, Dauer und die Frage, ob du sie bewältigen kannst.

Was das Modell richtig trifft und was es auslässt

Selyes Leistung bleibt groß. Er gab einen Beleg dafür, dass langer Stress den Körper schädigt. Er bot eine allgemeine Erklärung, wie dieser Schaden in drei Schritten wächst. Deshalb steht das Modell noch heute in Lehrbüchern zum Thema Stress.

Die Schwäche ist ebenso klar. Das Modell ist antwortbasiert. Es verfolgt die körperlichen Reaktionen und lässt weitgehend aus, wie Menschen Bedrohungen deuten. Richard Lazarus und Susan Folkman zeigten 1984, dass die Deutung viel entscheidet. Eine erste Deutung prüft, ob ein Ereignis Schaden droht oder Wachstum verspricht. Eine zweite Deutung prüft, welche Bewältigung möglich ist und wie gut sie wirkt. Zwei Personen fühlen bei derselben Forderung sehr verschiedenen Stress. Ein verwandter Gedanke steht im Artikel zur Kontrollüberzeugung. Wer mehr Kontrolle erwartet, antwortet anders auf Druck.

Ein zweiter Einwand kommt aus der späteren Physiologie. Selye sah das Muster als gleich für jeden Reiz. Spätere Arbeit fand, dass verschiedene Reize teils verschiedene Hormonprofile erzeugen. Nimm die Unspezifisch-Aussage daher weich. Das Modell zeigt die Körperseite von Stress stark. Es zeigt Stufen und Hormone. Zur Deutung im Kopf sagt es wenig.

Merke es dir für die Prüfung

Studenten treffen dieses Thema als Liste zum Auswendiglernen. Hier steht die Liste in Reihenfolge mit den drei Fallen, die Punkte kosten.

1. 1.Alarm, dann Widerstand, dann Erschöpfung. Der Alarm teilt sich in Schock und Gegenschock. Wenn eine Frage vier Stufen nennt, zählt sie Schock und Gegenschock getrennt.
2. 2.Der Alarm läuft mit Adrenalin aus dem Nebennierenmark über schnelle Nerven. Der Widerstand läuft mit Cortisol aus der Nebennierenrinde über die langsame HPA-Achse. Ordne jedes Hormon seiner Stufe und seiner Drüsenschicht zu.
3. 3.Drei Fallen: Der Alarm ist grob analog zu Kampf-oder-Flucht, nicht identisch damit. Widerstand heißt angepasst, aber weiter bereit, nicht erholt. Erschöpfung heißt leere Anpassung, nicht dasselbe wie berufliches Burnout.

Lege diese Begriffe in der Prüfung in die Praxis um. Speichere Alarmreaktion, Schock, Gegenschock, Widerstand, Erschöpfung, Eustress und Distress als eine Liste in Psychology World. Übe die Liste dann mit dem Fragespiel, bis jeder Begriff beim ersten Sehen die richtige Antwort gibt.